要了解空氣能熱水工程，我們可以將其拆分為空氣能+熱水工程來看。

首先，我們要知道什么是空氣能，又稱空氣源，即空氣中所蘊含的低品位熱能。能量守恒定律告訴我們能量不會憑空產生，也不會憑空消失；空氣中的熱能就是空氣吸收太陽光散發的能量產生的。氣溫越高，空氣能越豐富。而將空氣能收集利用起來的裝置叫熱泵，被稱為空氣能熱泵技術，涉及到的領域有空氣能熱泵熱水領域、空氣能熱泵采暖領域、空氣能熱泵烘干，空氣能養殖，空氣能泳池恒溫等領域，由空氣能熱泵技術研發的可使用設備有空氣能熱泵熱水器，空氣能熱泵采暖設備，空氣能熱泵烘干機，空氣能養殖機，空氣能泳池恒溫機等。

其次是熱水工程，又稱為熱水系統，其基本定義為由一群人為達到個人或集體對熱水需求的目的，在一個時間周期內進行協作活動的過程。隨著人們環保意識的加強，盡可能對環境少破壞、不破壞的新能源、綠色能源的熱水工程逐漸成為該領域的主流。一般我們認定COP（熱能轉換比）等于或大于2的，就可界定為節能熱水工程。空氣能熱水工程就屬于COP＞2的熱水工程。

空氣能熱水工程又稱空氣能熱泵熱水工程，是運用熱泵工作原理（逆卡諾工作原理），吸收空氣中的低能熱量，經過中間介質的熱交換，并壓縮成高溫氣體，通過管道循環系統對水加熱，耗電只有電熱水器的1/4。